美国有很多世界著名的大学，是世界上公认教育质量很高的国家之一。美国高等教育注重对个人的职业发展，美国文化教育的高水平也决定了美国在世界科技方面的领先地位。在美国人眼中，每个人都应该有机会进入大学接受最好的教育，开阔眼界，了解最前沿知识，培养领导能力，增强竞争力，让自己能够充分发展个人的天赋与能力。2014年1月，笔者很幸运获得了山东省教育厅留学基金资助，受邀到美国加州大学河滨分校（University of California, Riverside，以下简称 UCR）伯恩斯工程学院访学交流。
UCR是世界上最具影响力的公立大学系统——加州大学系统中十所名校之一，其他九所分别是：伯克利UCB、戴维斯UCD、尔湾UCI、洛杉矶UCLA、莫塞德UCM、圣巴巴拉UCSB、圣克鲁斯UCSC、圣地亚哥UCSD、旧金山UCSF。该校治学十分专业和严谨，拥有全世界顶级的农学系，笔者访学的伯恩斯工程学院和工商管理学院也在行业内颇有名气。根据华盛顿月刊2016 Rankings - National Universities，UC Riverside 位列第12名，据2017 US News 世界大学排名，UCR位列118名。学校现有在校生22,000多名，占地1200英亩，各项软硬件的设备齐全。UCR以学生多元化、教育理念多元化、课程多元化等特色，位列“美国新闻与国际报导”全美教育多元化排行第五。历经7个月的UCR访学生活，让我对美国大学、校园文化、人文等诸多方面有了初步的了解，尤其对海外大学多元化教育特点有了更为深刻的认识。
一、多元化的课程设置
美国大学注重教育的基础性、整体性和系统性，力求学生全面均衡的发展。因此，为了引导和遵循学生的兴趣，美国大学十分重视课程设置中的通识教育。其通识教育的重点侧重于学生知识视野和开放性思维的培养，目标是培养学生社会责任意识和参与能力，因此始终推行广泛、多元的课程设置。美国高校的道德教育价值观，不是直接讲授和宣扬给学生的，而是通过设置多元化课程的学习逐渐让学生对自我价值观、自由思想进行准确定位。学校每年开设上百门涉及国际化、跨文化的课程，并运用课堂教授、报告、讲座等多种形式进行讲授，并对学生通识课程的学分有明确的限制，必须选修到多少门。从UCR开放的教学管理和选课系统中，可以看到不同时间段开设的课程类型（Class type）有24种之多。
在UCR每个学期都有一些独特的课，学校允许学生自己创造并教授一门课，算1个学分，叫“R”课程。我曾经在选课系统中见过“阿凡达研究”“哈利波特：21世纪的文学现象” “现代歌曲封面的探索”，还有 “关于彩虹小马（My Little Pony）的社会研究”等课程。学校允许并支持来自世界各地学生们的脑洞大开。而据说这些创造古怪课程的同学往往因为兴趣使然，会交出高质量的课程作业，达到意想不到的学习效果。
二、选课与专业调整
作为一所公立大学，有些课程非常抢手，在线系统中经常会有心仪已久的课程无法选择的情况。每到选课的时候学生们异常关注， UCR每个学期为每名同学提供补选机会（Off waitlist）,但是仅仅限于8个学分。所以学生们都对自己的新学期的课程安排十分慎重合理规划，往往会准备设置出多种方案，以防止出现选不上课的情况，影响自己的学分。这与我们国内学校里个别学生等待班级通知，对选课漠不关心，甚至为了省心省力，找同学代劳全部选修一样的课程，完全不顾及个人的兴趣发展，形成鲜明的对比。同时为了鼓励部分学生，UCR设置优先选课权，拿奖学金、参加校队、和在学校part-time工作的学生都可以优先选课，剩下的其他人只有随机分配的选课时间。
在UCR，学生们把规定的基础课修完之后就可以随时提交转专业申请。网上教管系统会公布要求，准备好材料以后，就可以跟专业导师（Academic advisor）预约见面，复试通过后当场宣布结果，经常5分钟后，你就成了另一个专业的新兵。在UCR难度上来说，工程学院（BCOE）是最难转进的，其次是自然农业科学（CNAS），最容易的是人文、艺术和社会科学学院（CHASS）。同时修双专业也是一样的。只要把相应的必修课修完即可，学校鼓励学生学习双专业，基本每个学院之间都可以跨学院选择，但是学习压力也可想而知的。
三、自由的授课模式
美国的课堂风格和国内差别还是挺大的，UCR的任课教师来自世界各地，国际学生也特别多，因为专业不同，学生来源地有所差异，在UCR工程学院就是亚洲人和白人比例高，而人文学院则是拉丁裔的多，不同肤色的学生聚集在一起，气氛活跃又不失严谨。
课堂授课与国内相似，但是学生的参与度更高。学生在课堂之上可以随意打断老师的讲课，提出问题，问题可谓五花八门，成为了课堂的一道风景线。这一点体现出了学生自主思考、主动学习的积极性。而对于每一个问题，教授们也都能很认真耐心地解释，老师们的敬业精神也是让人钦佩的。
另外，UCR的每门课程会紧接着一个讨论课或者实验课。一百多人的大班级被分成几个二三十人的小讨论组，每周在一个固定的时间段，组内的同学在助教的带领下对作业或者课堂的一些问题进行讨论，对知识进行再巩固。通过每次的讨论课，学生更深入地参与到课程中去，把自己对于知识的看法和一些困惑与同学老师分享讨论。每次参加讨论课，对于非英语母语国家的学生，不仅是一个知识巩固的过程，还是对自己的胆量和英语口语的挑战。
在美国没有固定的考试标准，每一门课程都是教授自己设计并讲授的，所以每门课的上课形式、考核标准都是由授课老师决定并执行的，所以说，每门课都是十分独特的。但是所有的课程考核更加注重平时，作业、实验，有的时候讨论课的表现也要记录在平时成绩当中，有些课程还有论文、演讲等，这些都是考核的内容。老师上课的容量不如国内的大，但是学生需要自己在课后完成的任务却很多，这就需要平时的加倍努力。我参与了几节专业课程的学习，总体感受是，平时会比较累，学习的过程也是团队合作的过程、分享自己思想的过程、大家共同进步的过程和学会应用的过程，教学效果明显优于国内。
四、丰富多彩的校园活动
美国校园的生活可谓丰富多彩，因为是国际化的学校，各个国家的节日，学校里都会有不同的庆祝活动。圣诞节、感恩节、春节、元宵节……国际留学生公寓会组织很多活动，让美丽的UCR在每一个节日中都生动起来。UCR校内联谊会（greek life）也会安排活动，虽然没有专门和固定的活动场所，来自世界各地的学生们会自发的根据节日和各种主题，组织各种活动，多数安排在晚上和周末。
此外UCR在加州大学系统里最出名的就是音乐节和各种演唱会，曾经举办的Heat电音音乐节，Spring Splash音乐节，被学生们津津乐道了很久。另外，学校每年都会邀请很多大牌音乐人来开音乐会或参加音乐节，美国大学生推崇的T-Plain，Ludacris，Magic，DJ Snake，The Naked and Famous这些说唱歌手都曾来UCR开过演唱会。
另外，和国内的学校一样，UCR有各种因为兴趣爱好而自由组合的俱乐部也很活跃，学生们自发组织各种活动，丰富繁忙的学习生活，国外大学生特别热衷于体育活动，橄榄球、篮球、足球、网球等各种运动赛事非常多，且水平很高。
五、人性化的教师职称考核机制
作为教师，了解了美国大学教师对教学工作的全心投入和重视，我也重点关注了美国教师的考核机制，特别是美国高校的职称评定机制。美国大学评职称主要为助理教授、副教授和教授三个“终身制”序列的教职，讲师以及形形色色的客座、辅助教授不在此列，助理教授、副教授、教授的收入比约为5：8：10。在美国3000多所正规大学中，并没有一套通用的职称评审规则，但是作为教学质量与科研水平的重要保障，知名大学的职称评定与管理程序严谨、奖惩有度，始终保持了“终身制”教职的高门槛和高水准。助理教授的入门基准线是拥有博士学位，而其对专业水平的高标准要求及“不升即离”的残酷竞争，一直让各大名校博士趋之若鹜又望而生畏。美国大学评职称虽无指标限制无名额限制，但其严格的程序确保了只有在教学、科研和服务性工作等各领域表现优良者才能通过评审。这也能理解美国的教授对待诺贝尔颁奖台和一方教室的讲台同样重视。除了严苛的评审程序，美国对教授的评审标准又相对人性化。例如：职称评定标准包括科研与教学两个方面，根据教师能力的侧重在科研与教学如以三七比例量化。可以允许教师擅长教学，那么在职称评定时就侧重教学，教学70%加科研30%进行量化打分。反之，某老师擅长科研，那么在职称评定时就侧重科研，科研70%加教学30%进行量化打分，平衡教师评定的量化标准。
总之，在美国UCR访学交流的七个月我收获颇丰，体验了多元化教育理念，也感受了西方大学生不同的生活方式和国外高校教师的教学方式。非常感谢省教育厅和学校为我提供了这次难得的国外交流的机会，这段难得的经历对我后续教书育人、改进教学理念和方法都会有所启发和促进。
